• Les chiens d'attelage.

    Course dans le Yukon. attelage dans le Yukon

    Les chiens d'attelage

    Les chiens d'attelage sont des chiens tirant généralement des traîneaux sur la neige ou la glace (il existe aussi des véhicules sur roue nommés « karts »), au moyen de harnais et des lignes de trait. De nos jours, ils sont surtout utilisée dans les courses de traîneaux  

    chiens Husky Québec attelage au Quebec
     
     
    chiens Husky QuébecDans une tempète de neige
                                                                                                                                 
     
     
    chiens Husky Québecattelage sur lac gelé Canada.
     
     
     

    Le chien est utilisé depuis très longtemps dans les attelages : on a retrouvé des indices datés de 6000 ans avant J.-C. le prouvant. Néanmoins, il semble que cette pratique ai été très sporadique jusqu'à l’époque de la culture Inuit dite Thulé qui s’est épanouie à la fin du premier millénaire après J.-C.

    En Europe, l'utilisation du chien de trait est très ancienne, probablement vers l'an 1000. Bien que peu mentionnée par les historiens, elle est très répandue au XIXe siècle. Dès le XVIIIe siècle, des règlements de police interdisent à Versailles l'utilisation de voitures attelées de chiens et à Paris de phaétons tirés par des chiens. Ce mode de traction persiste néanmoins dans la région parisienne. Interdit en Italie et en Angleterre, l'attelage à chien s'emploie de plus en plus en France - Il fait partie de la vie quotidienne, celle des « gagne-petit » - En Belgique, il s'intensifie en raison du manque de cheveaux aux débuts du XIXe siècle. Ce mode de traction est interdit en 1824 par le préfet de police à Paris mais persiste encore pendant presque un siècle. En 1897, 59 départements français permettent encore la circulation de voitures à chiens, 28 l'interdisent formellement.

    Lors de la ruée vers l’or en Alaska, le traîneau à chien était le seul moyen de transport. Ce qui fut le début de sa popularisation

    Type de chiens

     

     On s'attend à ce que des chiens de traîneau démontrent deux qualités majeures dans leur travail (en plus de la capacité physique de tirer le traîneau). L'endurance est nécessaire pour parcourir de longues distances (8 à 130 km) ou plus en un jour. La vitesse est nécessaire pour parcourir cette distance dans une durée raisonnable. Des chiens de traîneau de course voyageront jusqu'à une moyenne d’environ 30 km/h sur des trajets proche de 40 km. Sur des distances plus longues, la vitesse moyenne baisse vers 16 à 22 km/h. Même dans de mauvaises condition, les chiens de traîneau peuvent toujours tenir une moyenne de 10km/h. On a connu que des chiens de traîneau voyageant plus de 90 milles dans une période de 24 heure en tirant 85 livres chacun.

    Les ossements des premiers chiens laissent penser qu’il n’avait pas de caractéristiques physiques particulières. Pour son utilisation dans l’attelage, le besoin d’endurance et de force a poussé les utilisateurs de ce type de transport à réaliser des hybridations avec le loup, ce qui a fini par donner le genre lupoïde que nous connaissons.

    Les conducteurs de chien, ont cependant, une longue histoire d'utilisation d'autres races ou de croisements. Lors de la Ruée vers l'or dans le Yukon, les équipes de bâtard étaient la norme, mais il y avait aussi des équipes de lévriers et de Chiens de chasse.

    Aujourd'hui l'Alaskan Husky (croisement à base de husky) est préféré pour la course.


    En France, les races inscrites au L.O.F. sont :

    Mais il y a aussi des races non reconnues ( car ces races sont surement des croisements des races précédentes, en effet, les mushers font des croisements afin d'obtenir des chiens plus performant pour les courses)

     

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